塩の基礎知識
塩をじっくりながめたことがありますか？ 塩の一粒一粒は結晶で、これをクローズアップしてみると、その姿は不思議な美しさを持っています。
塩の全体像をつかむには、まずはその性格と容姿を知ることです。塩がどんな性
質を持っているのか、結晶はどんな形をしているのか、ご紹介しましょう。
主な性質
＊海の中や身体の中では、イオン状態
塩は、水に溶けるとナトリウム（Na）イオンと塩化物（Cl）イオンに分かれます。海の中や人の身体の中で、塩はこのイオンの状態になっています。
＊湿度によって、水分を出し入れする
塩には、湿度が高いと水分を吸い、湿度が低くなると水分を放出するという性質があります。水分を吸ったときは塩が溶け、水分を放出するときに溶けていた塩が析出するという現象で、このとき析出した塩が、結晶同士を結びつける接着剤の役割をします。まわりの湿度の変化によってこうした溶解・析出を繰り返すことで、塩の結晶同士が強く結びつき、固結が生じます。塩を密閉しないで保存すると固まってしまうのはこのためです。
＊結晶は無色透明
塩が白く見えるのは、光の乱反射が原因で、結晶は無色透明なのです。
＊浸透脱水作用
塩には、水分を取り除く浸透脱水作用があります。野菜に塩をかけると水が出てくるのはこのためです。
＊塩の硬さは、石膏と同じくらい
塩の硬さはモース硬度2.0 ～ 2.5。ちょうど石膏と同じくらいで、鍋やコップを磨けるほどの硬度です。
＊防腐・滅菌作用
塩には、防腐作用や滅菌作用があります。塩漬けしたものが腐りにくいのはこのためです。
＊塩の性質に関する数値
氷点：－21℃ ／ 融点：800℃ ／ 沸点：1,400℃ ／ 比重：2.16
結晶の形
正六面体（サイコロ形）
塩の結晶の標準的な形で、塩水の中で四方八方に均等に結晶が成長したものです。
トレミー
塩水の表面の結晶が、自重で少しずつ沈み込みながら成長すると、トレミーという逆ピラミッド形になります。
フレーク
塩水の表面に成長した結晶は、割れるとうすい板状（フレーク状）になります。
樹枝状
結晶の粒は、成長する条件によっては、杉などの枝に似た樹枝状の形になることがあります。
